Reseña de los pedales Simgrade VX-PRO: un freno excelente, con un pequeño compromiso

El freno de los Simgrade VX-PRO me sorprendió de inmediato. Se siente sólido, preciso y cómodo de usar, y pasar de mis pedales principales, unos Heusinkveld Ultimate+, me costó muy poca adaptación.

Es un punto de partida muy bueno. Los Heusinkveld son mi referencia porque conduzco con ellos habitualmente, así que sé exactamente cómo quiero que responda un pedal de freno. Con los VX-PRO me sentí cómodo casi desde el principio, sin hacer ningún ajuste mecánico.

Pero una cosa es que se sientan bien y otra poder ir al mismo ritmo. Así que eso también lo probé.

Simgrade me proporcionó estos pedales.

Igualando mi ritmo en el Red Bull Ring

Empecé en mi cockpit principal con los pedales Heusinkveld, conduciendo un GT3 en el Red Bull Ring. Pasé alrededor de una hora encadenando vueltas y marcando mi mejor tiempo.

Después pasé a mi otro cockpit con los pedales Simgrade VX-PRO. Tras aproximadamente otra hora, conseguí igualar ese tiempo por vuelta.

Esta fue, en esencia, mi primera sesión de verdad con ellos, con la configuración mecánica tal como salió de la caja.

Como cambié de cockpit y ya había practicado esa combinación, no fue una comparación controlada que aislara los pedales. Pero respondió a la pregunta que me importaba: ¿podía sentirme cómodo y alcanzar rápidamente mi ritmo habitual? Sin ninguna duda.

No sentí que estuviera peleándome con un comportamiento de frenada desconocido ni que tuviera que reconstruir mi técnica en torno al pedal. El freno me dio el control que necesitaba casi de inmediato.

El freno es lo más destacado

La mejor forma que tengo de describir el freno de los VX-PRO es sólido y predecible. Puedes aplicar presión con confianza y luego hacer pequeños ajustes sin sentir que el pedal te estorba.

Eso importa sobre todo al soltar el freno. Acertar con la fuerza de frenada inicial es solo parte del trabajo. También tienes que reducirla con precisión a medida que giras hacia la curva, controlando cómo rota el coche y cuánto agarre queda disponible para la dirección.

Los VX-PRO me dieron una conexión realmente buena con ese proceso. En cuanto al tacto del freno, me recordaron de inmediato a mis pedales Heusinkveld. Eso no significa que los dos juegos sean idénticos, pero la diferencia de precio era mucho mayor que la diferencia que sentí bajo el pie izquierdo.

Si no hubiera sabido el precio, sinceramente podría haber creído que solo el freno ya estaba en el rango de los $700–800. Así de convincente me pareció.

Técnicamente, el freno usa una célula de carga de 200 kg, con una fuerza máxima indicada por el fabricante de 90 kg en la cara del pedal. Son cifras distintas: la capacidad nominal del sensor no es la fuerza que deberías aplicar con el pie.

Resistencia por resorte y freno de dos fases

Los VX-PRO usan resistencia por resorte en lugar de una pila de elastómeros. También tienen un mecanismo ajustable de dos fases: un primer tramo de recorrido del pedal seguido de un tramo mucho más firme, donde la presión adicional produce muy poco movimiento. La transición se puede ajustar según tus preferencias.

Usé el resorte amarillo de serie, que es el más duro de las opciones amarilla, roja y azul de las que hablo aquí. Para mi gusto, el pedal se sentía sólido como una roca.

En general prefiero el tacto de los resortes porque me resulta más fácil construir con ellos inputs consistentes. Los frenos de elastómero también pueden funcionar muy bien, pero el tacto basado en resortes de estos pedales me encajó de inmediato. No voy a afirmar que mi prueba demuestre una mejor consistencia a lo largo de toda una carrera de resistencia; lo que sí puedo decir es que la respuesta se sintió predecible durante todo el tiempo que conduje.

El Brake Kit V1 opcional añade resortes rojos y azules más blandos, además de placas laterales de repuesto que amplían el rango de ajuste. También permite una configuración más dura con el resorte amarillo original.

Ajustes de sobra

Después de la primera prueba de conducción, empecé a experimentar con los ajustes.

Hay muchas cosas que puedes cambiar, y nunca sentí que faltara un ajuste esencial para mi configuración. Puedes modificar la posición y la resistencia del pedal, ajustar el recorrido del acelerador y afinar el comportamiento de dos fases del freno.

El fabricante indica caras de pedal regulables en altura, 8,5 grados de ajuste del ángulo del pedal, cuatro ajustes mecánicos de progresividad para el freno y tres para el acelerador. El software de calibración también admite zonas muertas, curvas de respuesta y perfiles guardados.

Para mí, el freno ya era muy bueno en su configuración de serie. Tener esos ajustes adicionales disponibles es útil, pero no necesité pasarme horas cambiando cosas antes de poder conducir como es debido.

El acelerador no está del todo a la altura del freno

Aquí es donde mi opinión está más dividida.

En mis pedales Heusinkveld Ultimate+, me gusta mucho el tacto progresivo del acelerador. Me da un control fino con inputs bajos, sobre todo cuando estoy empezando a aplicar potencia.

Con los VX-PRO me costó encontrar esa misma precisión en aproximadamente el primer 20% del acelerador. Para mi pie, ese tramo inicial se sentía más de todo o nada de lo que me habría gustado.

Estoy describiendo lo fácil que me resultaba controlarlo, no diciendo que el sensor se comporte literalmente como un interruptor. Pero cuando intentas meter una pequeña cantidad de potencia, esa diferencia en el tacto importa.

Probé los ajustes disponibles para encontrar algo que me funcionara. Cambiar la geometría hizo que el pedal fuera más duro de pisar, pero no me dio la progresión que buscaba. Más resistencia no se tradujo automáticamente en un mejor control de esos inputs pequeños.

También probé un amortiguador durante las pruebas, pero tampoco logró el resultado que quería.

Así que, mientras que el freno me pareció de inmediato comparable a aquello a lo que estoy acostumbrado, el acelerador no llegó al mismo nivel para mi gusto.

¿Cuánto importa eso al conducir?

Depende de los coches que conduzcas y de lo sensible que seas al tacto del acelerador.

En GT3, el conjunto me funcionó muy bien. Igualé mi ritmo habitual, y el acelerador no me lo impidió. Aquí estoy siendo bastante exigente porque sé lo bien que puede sentirse un pedal de acelerador, y tengo una referencia clara en mi cockpit principal.

Donde prestaría más atención es en fórmulas potentes, en los que tienes que ir con cuidado con la primera aplicación de acelerador. En esas situaciones, quiero que esos inputs pequeños se sientan lo más naturales y controlados posible.

Para muchos pilotos, no creo que esto sea un gran problema. Pero si la modulación del acelerador en porcentajes bajos es algo a lo que eres especialmente sensible, es la parte de este juego de pedales que te recomendaría probar antes de comprar.

Un diseño compacto con características técnicas útiles

Los pedales VX-PRO se diseñan, fabrican y ensamblan en Finlandia. Usan rodamientos de bolas de acero inoxidable en los puntos de pivote, se conectan al PC por USB y actualmente tienen una garantía de tres años, según la página de producto de Simgrade.

Los tres pedales usan detección por célula de carga, y el mecanismo compacto emplea rodamientos para transmitir la fuerza a los sensores. Es un enfoque poco habitual, aunque una célula de carga en el acelerador no lo hace automáticamente mejor: el tacto mecánico y la comodidad con la que puedes controlar el input siguen importando.

También hay disponible un embrague, con precarga y geometría ajustables y placas de perfil intercambiables. Mis impresiones de conducción aquí se centran en el acelerador y el freno.

Mi veredicto

Disfruté mucho conduciendo con los pedales Simgrade VX-PRO, y el freno es la razón principal.

Se siente sólido, permite una modulación precisa e hizo que el cambio desde mis pedales Heusinkveld Ultimate+ fuera sorprendentemente fácil. Igualar mi tiempo por vuelta en GT3 en el Red Bull Ring en aproximadamente una hora, sin cambiar la configuración mecánica de serie, me dio mucha confianza en él.

El acelerador es, para mí, el compromiso. Quería más control y un tacto más progresivo en la primera parte de su recorrido, y no llegué a conseguirlo con los ajustes que probé.

Incluso con esa crítica, creo que este es un conjunto de acelerador y freno excelente. El freno se siente mucho mejor de lo que esperaba a este nivel de precio, y mi experiencia en pista lo confirmó.